La Festa di Sant’Agata: I Cerei o Le Candelore o “I Cannalori”
la Candelora
I cerei o candelore “in dialetto catanese: cannalori“, costruite in onore di Sant’Agata, sono delle vere e proprie opere d’arte, sono in tutto undici e rappresentano le associazioni, e le corporazioni dei mestieri e delle arti della città:
Le candelore precedono il fercolo durante i giorni della processione, esse sono pesanti costruzioni torrodali in legno alte oltre sei metri dipinte d’oro e addobbatissime. Le candelore hanno un peso che oscilla fra i 400 ed i 900 chili e vengono portate a spalla, a seconda del peso, da un gruppo costituito da 4 a 12 di devoti o uomini forzuti ”vastasi“. Ogni tanto le candelore si fermano e gareggiano fra loro effettuando la cosiddetta “annacata”, una serie di movimenti e di dondolii che culminano in uno slancio in alto del cereo. Tutto avviene tra due ali di folla che agita bianchi fazzoletti e grida “Viva Sant’ Agata”.
Le candelore, oltre a precedere la processione di sant’Agata nei giorni 4 e 5 febbraio, 10 giorni prima iniziano a girare per la città e si portano presso le botteghe dei soci della corporazione a cui appartengono, e sono seguite da una banda che suona allegre marcette. Gli undici cerei hanno una posizione ben precisa nell’ordine da tenere nel corso della processione alla quale partecipano:
Candelore a Piazza Duomo
1. Cereo di Monsignor Ventimiglia o di sant’Aita. È il più piccolo e fu donato nel 1766 da Monsignor Ventimiglia allora arcivescovo di Catania.
2. Cereo dei rinoti Questa è la prima delle grandi candelore in processione, essendo la più antica, ed è costruita in stile barocco
3. Cereo dei giardinera (giardinieri) costruito in stile gotico, è sormontato da una corona ed è per questo motivo che è soprannominato la regina delle cannalore.
4. Cereo dei pisciari (pescivendoli), in stile rococò, si distingue per una corona floreale che ha un perno centrale libero, e che conferisce una sensazione di movimento semirotatorio durante le evoluzioni “dell’annacata”
5. Cereo dei fruttalora (fruttivendoli), detto ‘a signurina (la signorina) per la sua semplice bellezza. Si distingue per essere realizzato su di una base costituita da quattro cigni
6. Cereo dei chiancheri (macellai), poggia su di una base costituita da quattro leoni ed ha, nella parte alta, una statua di San Sebastiano patrono della corporazione.
7. Cereo dei pastari (produttori di pasta), è l’unico che ha tutt’ora il candelone centrale in cera, le altre candelore hanno un cereo in plastica, (l’ultima candelora che effettuò il cambio fu quella dei fruttivendoli, il vecchio cereo è visibile nella cappella dell’addolorata nella parte destra della basilica cattedrale di Catania, vicino la cappella di Sant’Agata, risale ai primi anni del settecento ed è costruito in stile barocco.
8. Cereo dei salumeri (salumieri); è costruito in stile liberty ed è realizzato su di una base costituita da quattro cariatidi.
9. Cereo degli putiari (osti), è realizzato in stile impero ed è costruito su una base rappresentata da quattro leoni.
10. Cereo dei pannitteri (panificatori) è il più grande e pesante di tutti ed è trasportato da ben 12 portantini o “vastasi”. La prima sua costruzione risale al XVIII ed è costruito su di una base costituita da quattro statue di Atlante
11. Cereo del Circolo sant’Agata è il meno anziano degli undici ed è realizzato in stile neoclassico. In esso sono raffigurati, oltre a sant’Agata, l’altro martire catanese e compratono della città: Sant’Euplio