La Festa di Santa Agata - introduzione
La festa di Sant'Agata
Sant’ Agata nasce a Catania nel 238 d.C. In quel tempo Catania era governata dal proconsole romano Quinziano, che invaghitosi della fanciulla, ma non essendo corrisposto, fece sottoporre Agata a una serie di gravi martiri culminati nel taglio delle mammelle. La venerazione e la fede in Agata, che i catanesi nei secoli hanno sempre dimostrato, sembra essere qualcosa di incrollabile e ogni anno in Suo onore l’intera citta’ si ferma. Le celebrazioni Agatine si tengono dal 3 al 5 Febbraio ed il 17 di Agosto detta “Santa’Aita di mezzu Austu” (Sant’ Agata di metà Agosto).
Persino nello stemma della citta’ i catanesi hanno voluto ricordare la loro amata patrona che ha piu’ volte salvato Catania da eruzioni e pestilenze. E’ infatti l’iniziale di Agata la grande A che appare nello stemma cittadino sotto l’elefante.
Tutti i “cittadini” di Catania ed anche tantissimi credenti di tutte le parti del mondo, sono presenti alla lunghissima processione del grande e pesante fercolo di Sant’Agata, che tirato dai “devoti”, attraversa gran parte del centro storico della citta’.
La Festa di Sant'Agata
La tradizione della festa è fatta risalire al 1126 quando le reliquie di Sant’Agata rientrano a Catania, dopo 86 anni di esilio, da Costantinopoli, dove erano state trasportate dal generale bizantino Giorgio il Maniace. All’arrivo della notizia il vescovo di allora, uscì in processione per la città a piedi scalzi, con la camicia da notte e un cappellino nero e fu seguito dal clero, dai nobili e dal popolo. Proprio per ricordare quell’antica processione è caratteristico il vestiario dei “devoti” che vestono simbolici camici bianchi detti “Sacchi”, guanti bianchi e con in testa un cappellino nero chiamato “scuzzitta”; la corda come cintura invece ricorda i grossi “cordoni” con i quali i devoti, tirarno il fercolo di Sant’Agata.
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